الصيف الاخير 20 - ربيع المخا

وفي نهاية ذات العام، وصلت إلى اليمن بعثة دنماركية برئاسة كارستن نيبور، وقد توفي أحد أعضائها في المخا، وآخر في يريم، وقد جاء وصف نيبور للمخا بأنَّها مدينة مأهولة بالسكان، عدد الهنود فيها حوالي 700 نسمة، يتخللها سور يحتوي على خمسة أبواب، وهم: باب العمودي، والشاذلي، وفجير، وصندل، وباب الساحل، وتتمركز بالقرب منها قلعتان مُزودتان بمدافع، وهما: قلعة الطيار، وقلعة عبدالرب الشاذلي، بالإضافة إلى أبراج الحراسة المُنتشرة بين المدينة وبير البليلي، وأضاف: «وبعض البيوت داخل سور المدينة مبنية بالحجارة، بطريقة جميلة مُشابهة لطريقة بناء بيوت بير العزب في العاصمة صنعاء، أما أكثر البيوت سواء داخل السور أو خارجه فإنها ليست أفضل من الأكواخ المُنتشرة في تهامة، وفي خارج المدينة تنتشر أشجار النخيل بكثرة، وبين هذه الأشجار توجد حدائق جميلة».

وفي أواخر عام 1820م قاد الإنجليز حملة عسكرية على المخا، قصفوا المدينة الساحلية بالمدفعية، وسووا مبانيها العتيقة بالأرض، بذريعة أنَّ الحاج فتيح - عامل الإمام فيها - أهان آمر طراد بريطاني، رغم أنَّ هذا الأخير سبق أنْ أهان العمال اليمنيين، وتسبب بنهبهم للوكالة البريطانية في الميناء.

قَدَّمَ خلال تلك الفترة التاجر الهولندي يوهن كرستزن وصفًا دقيقًا لذلك الميناء العريق، وعده من أهم المراكز التجارية في المنطقة، وعبره بدأت السفن تُبحر بسلعة البن إلى أوربا، بعد أنْ كان الإتجار بها محصورًا في المناطق الشرقية، وقد جاء في كتاب هولندا والعالم العربي ما يُؤكد ذلك، ومنه نقتطف: «فقبل أنْ يعرف الهولنديون طعم القهوة، كان الهولنديون يقومون بشرائها ثم بيعها في الدول الأسياوية».

انكمشت في عهد المنصور الحسين بن القاسم خريطة الإمامة الزّيدِيّة، وتشكلت سلطنات صغيرة عمت الجنوب اليمني حتى حضرموت 1733م، وضعفت الدولة القاسمية اقتصاديًا، وقد كان لانهيار تجارة البن، وارتفاع أسعاره، وتحول أغلب الدول الأوربية لاستيراده من جنوب شرق آسيا، والهند، أثره البالغ في ذلك التحول، وكان الهولنديون قد قاموا بداية ذات القرن بزراعته في تلك المناطق؛ وهو الأمر الذي أدى لكسر احتكار اليمن لهذا المحصول، وأدي أيضًا لقيامهم - أي الهولنديين - بإقفال مقر وكالتهم في مدينة المخا 1739م.